India: incendio en la mayor fabrica de vacunas del mundo deja varios muertos

PUNE, India — Por lo menos cinco personas murieron el jueves en un incendio en un edificio en construccion en el Instituto Serum de la India, el mayor fabricante de vacunas del mundo, pero la produccion de vacunas contra el coronavirus no se vio afectada, informaron autoridades.

Cinco cadaveres fueron hallados entre las ruinas del edificio luego que los bomberos lograron apagar las llamas, indico Murlidhar Mohol, alcalde de Pune en el estado de Maharashtra.

Añadio que las victimas probablemente eran albañiles. Dijo que no se ha esclarecido la causa del siniestro ni se ha calculado la magnitud de los daños.

El CEO del instituto, Adar Poonwala, se expreso “profundamente acongojado” por las muertes. Aclaro que la produccion de vacunas no disminuira ya que la compañia tiene otras instalaciones.

La empresa señalo que el incendio estuvo circunscrito a un edificio que se estaba construyendo para aumentar la produccion de vacunas contra el COVID-19 y para prepararse para posibles futuras pandemias.

Indico que las llamas no afectaron al edificio que actualmente esta produciendo las vacunas contra el COVID-19 ni al lugar donde estan almacenadas unas 50 millones de dosis.

Un total de 3,006 centros de vacunacion fueron habilitados para esta jornada.

Imagenes publicadas del incendio muestran espesas columnas de humo emanando del edificio, del cual salen empleados en batas blancas en medio de bomberos que usan mangueras para extinguir las llamas.

El instituto es el mayor fabricante de vacunas del mundo y cuenta con contratos para producir 1,000 millones de dosis de la vacuna contra el coronavirus de AstraZeneca/Universidad de Oxford.

El mes pasado en entrevista con AP, Poonwala anuncio planes de aumentar la capacidad de produccion de 1,500 millones a 2,500 millones de dosis anuales para fines del 2021. La construccion del nuevo edificio era parte de esos planes.

La emergencia ocurrio cuando decenas de personas atendian a un centro de cremacion durante un funeral en el noreste de India.

De las mas de 12,000 millones de dosis de la vacuna contra el coronavirus que se produciran este año, los paises ricos ya han comprado unas 9,000 millones. El Instituto Serum probablemente fabricara la mayoria de las vacunas para las naciones en desarrollo.