Un farmaco para dormir muy utilizado en España podria impedir que el cerebro elimine desechos, segun un estudio
Entre un 20 y un 48% de la poblacion adulta de nuestro pais sufre trastornos del sueño, segun datos de la Sociedad Española de Neurologia (SEN). Es una realidad que muchas veces tiene origen en las exigencias del modo de vida, el ambiente que nos rodea o en patologias que afectan a la salud mental; y que a menudo se aborda farmacologicamente, incluso de manera cronica.
Como sucede con todos los medicamentos, los que se usan para los trastornos del sueño conllevan una serie de riesgos unicos que conviene tener muy en cuenta. Ahora, un nuevo estudio ha identificado que uno de los farmacos mas usados en este area, el zolpidem, podria perjudicar precisamente a una de las posibles funciones del sueño en nuestro organismo: la eliminacion de los desechos metabolicos del cerebro.
Asi es como el cerebro vacia sus desechos.
Asi lo explica un estudio publicado en la revista academica Cell, que por una parte contribuye a describir el modo en el que el sistema glinfatico del cerebro ayuda a deshacerse de estos desechos metabolicos (cuya presencia se asocia, por ejemplo, con las enfermedades neurodegenerativas) y por otra documenta que el zolpidem puede interrumpir este proceso.
Los hallazgos se basan en un experimento en el que los investigadores usaron varias tecnologias para registrar la actividad cerebral de ratones tanto despiertos como dormidos. De este modo, encontraron que, al dormir, se producian oscilaciones lentas en la actividad de un transmisor, la norepinefrina, asociado con la contraccion y el movimiento de los musculos.
Como desarrollan, estas oscilaciones impulsan una serie de lentas contracciones de los vasos sanguineos del cerebro, que a su vez actuan como ‘bomba’ impulsando el fluido cerebroespinal hacia el tejido cerebral y a traves de el. Finalmente, este liquido elimina las moleculas de desecho que produce la actividad normal del cerebro a traves del sistema glinfatico, un conjunto de cavidades llenas de liquido conectadas con el sistema linfatico (a su vez, una parte del sistema inmunitario distribuida por todo el cuerpo que se asemeja al sistema circulatorio pero que en lugar de sangre transporta linfa, el exceso de liquido procedente de los vasos sanguineos mezclado con las celulas inmunes llamadas linfocitos).
El efecto del zolpidem en el drenaje del cerebro
Una segunda parte del estudio consistio en analizar el modo en el que las medicaciones para dormir, y especificamente el zolpidem, podrian influir (o incluso inducir) en estas oscilaciones de norepinefrina, registrando la misma actividad cerebral tras administrar a los ratones el farmaco.
Paradojicamente, lo que hallaron es que el farmaco frenaba estas oscilaciones y la circulacion de fluido cerebroespinal a traves del tejido cerebral, dificultando asi la eliminacion de los desechos metabolicos en el cerebro.
Esto sugiere que el zolpidem, y tal vez otras medicaciones para dormir, pueden ser una suerte de ‘atajo’ para obtener un sueño muy necesario en personas con dificultades para conciliarlo, pero al mismo tiempo apoyaria las sospechas de muchos cientificos de que el descanso que se obtiene de esta manera no seria de la misma calidad que el que puede lograrse mediante otras intervenciones como el abordaje de problemas de salud mental o ambientales y las medidas de higiene del sueño.
Limitaciones importantes del estudio
Con todo, hay que advertir de que este estudio tiene limitaciones muy importantes. Por una parte, se trata de un trabajo llevado a cabo sobre modelos animales y por ello no es necesariamente extrapolable a los humanos, especialmente si tenemos en cuenta las diferencias que existen entre el cerebro de los ratones y el de las personas.
Por otra parte, el descubrimiento del sistema glinfatico es un hito muy reciente en la historia de la medicina, y aun es mucho lo que desconocemos acerca de su funcionamiento y su papel en nuestra salud.
De la misma manera, muchas de las funciones del sueño en nuestro organismo son aun un enigma. Todo ello supone que aquellas personas que reciban una receta de zolpidem no deberian renunciar al tratamiento por estudios como este, que no demuestran un perjuicio lo bastante significativo como para anular los beneficios del medicamento correctamente usado.
Referencias
SEN (2024). El 48% de la poblacion adulta española y el 25% de la poblacion infantil no tiene un sueño de calidad. Consultado online en https://www.sen.es/saladeprensa/pdf/Link435.pdf el 17 de enero de 2025.
Hauglund, Natalie L. et al. Norepinephrine-mediated slow vasomotion drives glymphatic clearance during sleep. Cell (2025). DOI: 10.1016/j.cell.2024.11.027
¿Quieres recibir los mejores contenidos para cuidar tu salud y sentirte bien? Apuntate gratis a nuestra nueva newsletter.

¡Ya estamos en WhatsApp! Si quieres recibir en tu movil toda la actualidad y las noticias mas importantes del dia, pincha aqui y unete a nuestro canal. Es un sistema gratuito, comodo y seguro.
Fuente: www.mmmedicalpr.com