Las seis dudas mas frecuentes sobre las alergias en primavera

Para muchas personas la llegada de la primavera esta asociada a las alergias. Cada vez son mas frecuentes y afectan ya a mas de un 20% de la poblacion. La OMS las ha clasificado entre las seis patologias mas frecuentes en el mundo.

Los sintomas de la alergia dependen del organo al que afectan y del alergeno, la sustancia que desencadena la reaccion. En el caso de la alergia al polen, la manifestacion mas frecuente es la rinoconjuntivitis -sintomas nasales y oculares- (45,4%), seguida del asma (24,9%) y la urticaria (24,6%).

En España, el asma, con un 7%, es la enfermedad mas frecuente despues de la rinitis (15-25%). Esta ultima consiste en la inflamacion de la mucosa nasal que produce congestion nasal, rinorrea (goteo nasal), estornudos, lagrimeo o picor de garganta.

Expertos de Melio.es han elaborado una guia con las seis dudas mas frecuentes que surgen en torno a las alergias.

1- ¿Por que se producen las alergias?

El sistema inmunitario tiene la mision de detectar y atacar a aquellas sustancias extrañas, llamadas antigenos, que entran en contacto con nuestro organismo. Para eliminarlas, se desencadena una respuesta de tipo inflamatorio.

Si la respuesta inmune no es ordenada y controlada, aparecen enfermedades como inmunodeficiencias (si la respuesta insuficiente), enfermedades autoinmunes (si la respuesta inmune va dirigida contra nuestro propio organismo), hipersensibilidad o alergias.

Las alergias son una reaccion exagerada del sistema inmunitario frente a sustancias externas que realmente no suponen un riesgo para nuestra salud. Estas respuestas se caracterizan por un desequilibrio en los niveles de las citocinas (proteinas producidas por los linfocitos T y que regulan la respuesta inmune).

2- ¿Por que algunas personas tienen alergia y otras no?

Aunque no hay una respuesta definida, parece que se debe a la interaccion de varios factores entre los que esta la exposicion a los alergenos que desencadenan la reaccion. Tambien existe una predisposicion genetica que hace mucho mas probable que una persona tenga alergia si ambos padres son alergicos (23%), que si solo lo es uno (12%) o ninguno (5%).

Tambien se desconoce por que podemos desarrollar una alergia siendo mayores cuando hemos estado siempre expuestos al alergeno y nunca hemos presentado sintomas.

Una mujer a punto de estornudar en un pañuelo. Freepik

3- ¿Por que esta aumentando la prevalencia de las alergias?

Hay varias teorias y una de las mas conocidas es la hipotesis de la higiene: las vacunas y una mayor higiene personal hacen que el sistema inmune se aburra y reaccione de forma anormal frente a sustancias extrañas inofensivas.

Tambien ha cambiado la forma de alimentarnos porque ahora consumimos alimentos capaces de producir mas alergias y vegetales que son manipulados para conservarlos.

Ademas, nuestra vida laboral hace que nos enfrentemos a nuevos alergenos profesionales e incluso a nuevas enfermedades derivadas de trabajar durante mucho tiempo en espacios cerrados donde se pueden acumular contaminantes ambientales.

4- ¿Las alergias aparecen solo en primavera?

Las alergias respiratorias se dan en primavera, pero pueden aparecer en cualquier epoca del año. Las personas alergicas pueden estar sensibilizadas a los polenes de invierno o a otros neumoalergenos como los hongos presentes en los dias lluviosos o a los acaros del polvo caracteristicos de las zonas de costa o de los hogares donde se acumula mucho polvo.

Un hombre con los ojos enrojecidos por una alergia. Freepik

5- ¿Como identifico si tengo una alergia?

Existen diversos tipos de test para estudiar las alergias.

– Pruebas cutaneas o prick test. Se coloca el extracto del alergeno sobre la piel y luego se hace una pequeña puncion; se observa si aparecen habones y de que tamaño son.

– Pruebas intradermicas. El alergeno se introduce en capas mas internas de la piel (dermis) y se observa si aparecen habones.

– Analisis de la IgE especifica. Consiste en la determinacion de las inmunoglobulinas especificas (IgE) frente a un alergeno en una muestra de sangre. Esta tecnica es mas especifica que las pruebas cutaneas y ofrece un diagnostico mas preciso.

– Tipos de test IgE. Hay dos tipos: test de alergias respiratorias frente a alergenos respiratorios, que es util si tus sintomas se deben a un alergeno respiratorio como plantas, acaros, moho o caspa de animales, y test de alergias ISAC, que tambien incluye otros alergenos hasta un total de 112 con alimentos y latex.

6- ¿Que es y cuando es util la inmunoterapia alergenica?

La inmunoterapia alergenica consiste en utilizar vacunas para desensibilizar al paciente frente a un alergeno. Esto es especialmente util cuando es imposible evitar el contacto con el alergeno (si esta en el aire, veneno de insectos…), si los sintomas son graves o si los medicamentos que se usan son ineficaces. Gracias a este tipo de tratamientos, las reacciones alergicas pueden evitarse o al menos reducir su intensidad.

Sin embargo, la inmunoterapia alergenica no siempre es efectiva y hay personas que responden mejor al tratamiento que otras.

Esta terapia consiste en inyectar bajo la piel pequeñas cantidades de alergeno que se van aumentando de manera gradual hasta alcanzar una dosis de mantenimiento que permita controlar los sintomas de la reaccion alergica.