El sorprendente sintoma de demencia que puedes notar a primera hora de la mañana
Hoy en dia, alrededor de 800.000 personas padecen Alzheimer en España, siendo esta la forma mas habitual de demencia, a pesar de que se estima que el 80 por ciento de los casos de esta enfermedad, aun en su fase mas leve, estan sin diagnosticar. Hasta la fecha, estaba constatada cientificamente la relacion entre la salud mental y el sueño nocturno, que puede dar muchas pistas sobre el riesgo de padecer ciertas enfermedades relacionadas con nuestro cerebro.
Un nuevo estudio de la Universidad de California, (San Francisco, Estados Unidos) pone de manifiesto que un posible signo de demencia y Alzheimer podria ser el que nos hace sentir aturdidos al levantarnos, a pesar de haber dormido las horas necesarias: aquellos que entran en la fase REM del sueño mas tarde tienen mayores posibilidades de desarrollar demencia en el futuro.
Esta es la relacion entre la fase REM del sueño y la demencia
Segun la investigacion de la Universidad de California, los participantes que tardaron mas en entrar en la fase de sueño REM (movimientos oculares rapidos) tenian un mayor riesgo de desarrollar demencia. Quienes tardan un tiempo mayor en entrar en la fase de sueño REM, pueden estar teniendo un signo temprano de Alzheimer.
La REM es la ultima y mas profunda de las cuatro fases del sueño, asi como la fase en la que el cerebro procesa los recuerdos. Las personas mayores tardan mas en entrar en la fase REM del sueño en general, y el estudio ha descubierto que los participantes que tenian la enfermedad de Alzheimer tardaron mas del doble (193 minutos en promedio frente a 90 minutos para los participantes cognitivamente sanos) en entrar en el sueño REM.
Los participantes que tuvieron una entrada tardia en el sueño REM tambien mostraron niveles mas altos de proteinas amiloide y tau (16 y 29 por ciento respectivamente), que son comunes en personas con Alzheimer, que aquellos que comenzaron el sueño REM en el rango normal de 90 minutos. Aquellos con sueño REM mas tardio tambien tuvieron niveles 39 por ciento mas bajos de factor neurotrofico derivado del cerebro (BDNF), que es una proteina saludable que disminuye en personas con demencia.
El descanso nocturno y la salud cerebral
“El retraso en el sueño REM altera la capacidad del cerebro para consolidar recuerdos, al interferir con el proceso que contribuye al aprendizaje y la memoria”, comienza explicando la doctora Yue Leng, coautora del estudio y profesora asociada del Departamento de Psiquiatria y Ciencias del Comportamiento de la universidad. “Si el sueño REM es insuficiente o se retrasa, puede aumentar la hormona del estres (cortisol). Esto podria dañar el hipocampo del cerebro, una estructura fundamental para la consolidacion de la memoria”.
Los picos de cortisol pueden causar trastornos del sueño, lo que provoca que los retrasos en el sueño REM se conviertan en un circulo vicioso. Y es que, otros estudios han puesto de manifiesto que dormir bien por las noches ayuda a evitar la depresion, que es uno de los factores de riesgo de la demencia.
“La demencia puede alterar el ciclo natural de sueño-vigilia del cerebro, que es el ‘reloj interno’ que le dice al cuerpo cuando debe sentirse despierto y cuando debe irse a dormir”, explica la doctora Meredith Bock, neurologa y directora medica de Remo Health a Parade. “Cuando una persona vive con demencia, la quimica y las redes de su cerebro cambian”. El problema se agrava por los cambios de humor y la ansiedad que pueden sentir las personas con demencia: estas condiciones pueden dificultar la relajacion y el sueño.
¿Como mejorar nuestras fases del sueño para evitar la demencia?
La doctora Leng considera que podemos tomar algunas medidas para proteger nuestra salud cerebral reforzando la fase REM del sueño. “Podemos evitar el alcohol por la noche, que afecta al ciclo del sueño; comprobar que no sufrimos apnea del sueño que afecta a la respiracion nocturna; y repasar con nuestro medico la medicacion que estamos tomando y que en algunos casos podria interferir en el descanso”.
Vigilar las tiroides tambien es buena idea, asi como mantener unos horarios fijos para irnos a descansar. Para finalizar, algunos suplementos (melanina, por ejemplo) podrian ayudar a hacer mas profunda esa fase REM del sueño, aunque siempre debe estar consensuado con el medico, porque la automedicacion puede provocar el fenomeno opuesto al que pretendemos.
Referencias
Suzanne Leigh. ‘Delayed REM Sleep Could Be an Early Sign of Alzheimer’s’. University of California San Francisco. Consultado online en https://www.ucsf.edu/news/2025/01/429346/delayed-rem-sleep-could-be-early-sign-alzheimers el 17 de febrero de 2025.
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
