El aumento del cancer colorrectal en jovenes podria deberse a una infeccion en la infancia, segun un nuevo estudio
La incidencia del cancer colorrectal entre adultos jovenes se ha multiplicado durante los ultimos veinte años sin que se sepa por que, pero un equipo internacional de investigadores ha descubierto ahora que ese aumento se podria deber a una infeccion bacteriana durante la niñez.
Fruto de un proyecto internacional en el que han colaborado la Universidad de California en San Diego, el Wellcome Sanger Institute (Reino Unido) y la Agencia Internacional para la Investigacion sobre el Cancer (IARC) de la Organizacion Mundial de la Salud, los investigadores han podido desvelar que la exposicion durante la infancia a una toxina bacteriana podria estar desencadenando esa epidemia de cancer colorrectal entre los jovenes. Hoy publican los resultados de su trabajo en la revista Nature.
Escherichia coli, una vieja conocida
El trabajo fue liderado por la Universidad de California y el primer firmante del mismo es el investigador español Marcos Diaz Gay, quien completo en esa institucion academica sus estudios de doctorado y en la actualidad dirige el Grupo de Genomica Digital del Centro Nacional de Investigaciones Oncologicas (CNIO).
El cancer colorrectal se considera una enfermedad asociada al envejecimiento, pero su incidencia en adultos menores de 50 años se ha duplicado aproximadamente cada decada en los ultimos 20 años en diversos paises de todo el mundo, y los investigadores han señalado ahora a la toxina bacteriana colibactina como posible culpable de este aumento.
La ‘colibactina’ es una toxina producida por algunas cepas de Escherichia coli, una de las multiples bacterias que pueblan el colon y el recto, y tiene la capacidad de alterar el ADN de las celulas, ha detallado el CNIO, y ha precisado que el hallazgo revela que la exposicion a esa toxina en la primera infancia imprime una firma genetica distinta en el ADN de las celulas del colon.
Aumento sustancial de mutaciones asociadas
El resultado se basa en un analisis computacional de mutaciones geneticas, y es el primero que demuestra un aumento sustancial de las mutaciones relacionadas con esa toxina en los casos de cancer colorrectal en menores de 50 años, pero plantea interrogantes que los investigadores aun no pueden responder, entre ellas como ocurre la infeccion de las bacterias productoras de colibactina y como evitarla o combatirla.
La investigacion publicada hoy ha revelado tambien que hay ciertas ‘firmas mutacionales‘ especialmente frecuentes en canceres colorrectales de algunos paises, en particular Argentina, Brasil, Colombia, Rusia y Tailandia, lo que sugiere que la exposicion ambiental local tambien puede contribuir al cancer, aunque se desconoce aun a que factores.
Por ello, el investigador español ha apuntado que es posible que las causas varien de un pais a otro, lo que abriria la puerta a estrategias de prevencion especificas para cada region.
Un comienzo en los primeros diez años de vida
Los resultados de esta investigacion han revelado que los efectos nocivos de esa toxina empiezan pronto, ya que las mutaciones asociadas a la misma surgen en una fase temprana del desarrollo tumoral, lo que coincide con estudios previos que muestran que tales mutaciones se producen en los primeros 10 años de vida.
Los investigadores han apuntado que si alguien adquiere una de estas mutaciones impulsoras a los 10 años, el desarrollo del cancer colorrectal se podria adelantar decadas, y una persona podria padecerlo a los 40 años en lugar de a los 60.
Las implicaciones de este trabajo son muy relevantes, han destacado los cientificos, porque si la tendencia actual se mantiene, el cancer colorrectal podria ser la principal causa de muerte por cancer en adultos jovenes en 2030.
Una causa recien descubierta
Hasta ahora se desconocia la causa de este aumento, ya que los jovenes con cancer colorrectal no suelen tener antecedentes familiares y presentan pocos factores de riesgo conocidos, como la obesidad o la hipertension, lo que ha hecho buscar posibles causas entre posibles carcinogenos ambientales o infecciones microbianas.
De hecho, los investigadores no se centraron al inicio en el cancer colorrectal de aparicion temprana, sino que tenian como objetivo examinar los patrones mundiales de ese tipo de cancer para entender por que algunos paises tienen tasas mucho mas altas que otros.
Pero a medida que profundizaron en los datos, los investigadores comprobaron que uno de los hallazgos mas llamativos fue la frecuencia con la que las mutaciones relacionadas con esa toxina bacteriana aparecian en los casos de aparicion temprana, y llegaron asi a las conclusiones que hoy publica la revista Nature.
Referencias
Diaz-Gay M, Dos Santos W, Moody S, Kazachkova M, Abbasi A, Steele CD, Vangara R, Senkin S, Wang J, Fitzgerald S, Bergstrom EN, Khandekar A, Otlu B, Abedi-Ardekani B, de Carvalho AC, Cattiaux T, Penha RCC, Gaborieau V, Chopard P, Carreira C, Cheema S, Latimer C, Teague JW, Mukeriya A, Zaridze D, Cox R, Albert M, Phouthavongsy L, Gallinger S, Malekzadeh R, Niavarani A, Miladinov M, Erić K, Milosavljevic S, Sangrajrang S, Curado MP, Aguiar S, Reis RM, Reis MT, Romagnolo LG, Guimarães DP, Holcatova I, Kalvach J, Vaccaro CA, Piñero TA, Świątkowska B, Lissowska J, Roszkowska-Purska K, Huertas-Salgado A, Shibata T, Shiba S, Sangkhathat S, Chitapanarux T, Roshandel G, Ashton-Prolla P, Damin DC, de Oliveira FH, Humphreys L, Lawley TD, Perdomo S, Stratton MR, Brennan P, Alexandrov LB. Geographic and age-related variations in mutational processes in colorectal cancer. medRxiv [Preprint] (2025). DOI: 10.1101/2025.02.13.25322219.
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
