La comida basura mata: un estudio asocia los alimentos ultraprocesados con muertes prematuras
Los alimentos ultraprocesados, cada vez mas presentes en la dieta de paises como España, se asocian con un riesgo significativamente mayor de muerte prematura por cualquier causa mostrando ademas una relacion dependiente de la dosis. Es decir, que a medida que incrementa la proporcion de productos de esta clase que consumimos tambien aumenta el riesgo de morir de manera prematura.
Asi lo explica un articulo recientemente publicado en el medio especializado American Journal of Preventive Medicine, en el que los autores detallan que en algunos paises del mundo mas de un cuarto de las muertes prematuras podrian responder al consumo excesivo de alimentos ultraprocesados.
Alimentos comodos, pero dañinos
Los ultraprocesados son alimentos producidos de manera masiva y sometidos a una gran variedad de procesos industriales con distintos fines. Estan pensados para resultar muy comodos y practicos para el consumidor, requiriendo poco o ningun tiempo de preparacion, y poseer una serie de cualidades (sabor fuerte, alto contenido calorico) que los hagan muy atractivo. El precio, a menudo, esta en el modo en el que afectan a nuestra salud; para que nos resulten tan sabrosos, frecuentemente contienen altas proporciones de grasas saturadas y transaturadas, sodio, azucares, edulcorantes y otros componentes que resultan perjudiciales.
Que este tipo de comidas pueden impactar en nuestro bienestar de manera muy negativa no es algo nuevo, y en los ultimos años son cada vez mas las evidencias que tenemos acerca de lo dañinos que son. Aun asi, todavia estamos intentando entender de que maneras concretas afectan a nuestro organismo y como se relacionan con los retos de salud publica a los que se enfrentan hoy en dia sociedades como la occidental.
Por todo esto, aunque los propios investigadores admiten que esperaban demostrar una relacion estrecha entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el riesgo de mortalidad prematura, finalmente se mostraron sorprendidos por la magnitud de la asociacion.
Una relacion dependiente de la dosis
Para evaluar la interaccion entre la proporcion en la dieta de alimentos ultraprocesados y la mortalidad prematura (antes de los 70 años), los autores del estudio analizaron una serie de datos (estadisticas nacionales, encuestas nutricionales y datos epidemiologicos sobre enfermedades relacionadas con la dieta como el cancer, obesidad, enfermedades cardiovasculares, diabetes etc.) de ocho paises: Brasil, Argentina, Chile, Colombia, Canada, Estados Unidos, Reino Unido y Australia.
Usando esta informacion, calcularon en cada caso que fraccion de esas muertes prematuras era atribuible al consumo elevado de alimentos ultraprocesados, ajustando otras variables como la edad, el sexo y factores socioeconomicos que podrian distorsionar el resultado.
De esta manera, encontraron que en esos ocho territorios entre un 10 y un 26% de las muertes prematuras eran asociables con el consumo excesivo de productos ultraprocesados. El pais en el que este porcentaje era mayor fue Brasil (26%), seguido de cerca por Colombia (24% )y Chile (23%). En la mayoria de los casos, estos fallecimientos se producian por enfermedades cardiovasculares, diabetes de tipo 2 o cancer, muy relacionadas con habitos dañinos en la dieta.
Quizas, el dato mas importante fue el hecho de que cada aumento del 10% en las calorias de la dieta que provenian de alimentos ultraprocesados se relacionaba con un riesgo un 2,7% mayor de muerte prematura, lo que refleja una asociacion dependiente de la dosis. Ademas, en base a ello los autores defienden que una reduccion del consumo de ultraprocesados hasta menos del 23% de la ingesta calorica diaria prevendria hasta 57.000 muertes anuales solo en Brasil.
Politicas para fomentar la alimentacion saludable
Estas cifras avalan la necesidad de seguir luchando contra el papel protagonista que muchas veces los alimentos ultraprocesados estan adquiriendo en la dieta de las personas.
Mas especificamente, los investigadores abogan por la puesta en marcha de politicas publicas orientadas a esta meta, como una mayor carga impositiva a bebidas azucaradas, y snacks ultraprocesados, la regulacion estricta de la publicidad de estos productos dirigida a los niños y la promocion de una dieta saludable.
Sea como sea, se hace evidente la importancia de fomentar una nutricion adecuada para la salud publica de los paises, y muy especialmente en aquellos en los que se esta produciendo un claro proceso de industrializacion alimentaria.
Referencias
Nilson, Eduardo A.F. et al. Premature Mortality Attributable to Ultraprocessed Food Consumption in 8 Countries. American Journal of Preventive Medicine (2025). DOI: 10.1016/j.amepre.2025.02.018
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
