Un estudio asocia el consumo excesivo de pollo con un mayor riesgo de muerte prematura y cancer

El cancer es ya la principal causa de muerte en España, en gran parte debido al crecimiento y al envejecimiento de la poblacion y a las mejoras en el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares. Se trata, de todas formas, de una enfermedad en muchos casos muy fuertemente determinada por factores del estilo de vida como la dieta de las personas.

Por ejemplo, se sabe que el consumo de alcohol contribuye notablemente al riesgo de padecer un gran numero de canceres del aparto digestivo. Tambien lo hacen las carnes procesadas o rojas. Pero, ahora, un nuevo estudio ha hallado que tambien podria hacerlo un alimento sobre el que hasta el momento no se sospechaba: el pollo.

Un incremento del 2,3% en el riesgo de cancer

Segun explican los autores de este trabajo en el medio especializado Nutrients, sus resultados contradicen la gran mayoria de la investigacion previa e incluso las recomendaciones existentes, que tienden a considerar el pollo como una fuente saludable de proteinas. 

Concretamente, lo que estos investigadores han encontrado es que el consumo de mas de 300 gramos de pollo a la semana podria asociarse con un incremento del 27% en el riesgo de muerte por cualquier causa y del 2,3% en el riesgo de sufrir canceres del tracto gastrointestinal.

El hallazgo se basa en el analisis de datos de 4.869 personas del sur de Italia participantes en dos cohortes, que reportaron su consumo de carne roja y carne de ave (aunque no algunos otros factores clave, como los niveles de actividad fisica). Esta informacion se cruzo con los diagnosticos de cancer y con los fallecimientos para documentar posibles asociaciones entre ambos fenomenos.

Limitaciones importantes del estudio

Lo primero que los autores aclaran es que el estudio no establece causalidad: es decir, no necesariamente es el consumo de pollo el que causa el aumento en el riesgo y en la mortalidad, sino que es posible que exista un tercer factor no identificado que medie en la relacion.

Y es que, precisamente, hay varios factores importantes que no se han tenido en cuenta. Por ejemplo, no se han recogido datos sobre la procedencia del pollo consumido (que podria estar expuesto a distintos pesticidas segun el area geografica) o el metodo de cria (el pollo criado industrialmente a menudo recibe antibioticos y hormonas que podrian afectar a nuestra salud. 

Tampoco se ha recabado informacion sobre los metodos por los que se ha cocinado ese pollo u otras caracteristicas de la dieta de los participantes, que podrian resultar fundamentales a la hora de determinar el riesgo de cancer de los voluntarios.

¿Debemos dejar de comer pollo?

Es decir, en principio esta nueva evidencia no es suficiente para modificar las recomendaciones nutricionales, ni para considerar que el pollo sea cancerigeno o que no constituye una fuente saludable de proteinas. 

Mas bien, la relevancia de este estudio radica en que plantea la necesidad de investigar de que manera los factores que rodean el consumo de pollo podrian afectar a la salud de las personas, algo que tambien se aplica a otras fuentes de proteina como el pescado o las vegetales. 

En ultimo termino, de acuerdo con lo que sabemos, lo ideal es seguir centrandonos en la calidad global de nuestra dieta, incluyendo la variedad de nutrientes y alimentos el tamaño de las porciones y los metodos de cocina que empleamos. 

Referencias

Caterina Bonfiglio, Rosella Tatoli, Rosella Donghia, Pasqua Letizia Pesole, Gianluigi Giannelli. Does Poultry Consumption Increase the Risk of Mortality for Gastrointestinal Cancers? A Preliminary Competing Risk Analysis. Nutrients (2025). DOI: https://doi.org/10.3390/nu17081370

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