Los peligros de la medicina alternativa: condenando un hombre por dificultar el tratamiento del cancer de su hijo, que recibia una de estas terapias

Un hombre ha sido condenado a dos meses y 28 dias de prision en Pamplona despues de que en primer lugar se opusiera y en segundo lugar ralentizase el tratamiento oncologico de su hijo menor de edad, que finalmente fallecio en 2022 como consecuencia del osteosarcoma que padecia. Segun se desprende de la resolucion judicial, el progenitor ha alegado que el menor, de 17 años, estaba recibiendo un ‘tratamiento alternativo’ del que, sin embargo, no ha aportado pruebas.

Aun asi, la condena rebaja las peticiones de la fiscalia, que eran de cuatro meses de prision por abandono de familia. Sea como sea, la sentencia resulta muy relevante para el mundo de la medicina por el precedente que sienta y el mensaje que envia en un contexto en el que muchas personas optan por esta clase de pseudoterapias en lugar de escuchar el consejo medico.

Que es la medicina holistica

En terminos generales, el termino ‘medicina alternativa’ agrupa todas aquellas ‘disciplinas’ que en conjunto tambien se llaman medicina complementaria u holistica (si bien existe un matiz importante entre los terminos). Segun el caso, puede incluir practicas como la homeoterapia, la acupuntura, la medicina ayurvedica, la aromaterapia, el reiki… 

Lo mas relevante es que todas ellas tienen algo en comun: no han superado el tipo de exigencias legales o cientificas que debe superar toda terapias rigurosamente medica.

Como ya apuntabamos, todas estas ‘tecnicas’, o con mas propiedad pseudoterapias, pueden adoptar segun el Centro de Investigacion del Cancer de Reino Unido, de dos formas: ‘complementarias’, si se administran junto al tratamiento medico convencional, y ‘alternativas’, cuando lo sustituyen. 

Siempre hay que recordar que se trata de tecnicas sin evidencia cientifica detras. Teniendo esto en cuenta algunas podrian contribuir al bienestar de ciertos pacientes cuando se emplean de forma conjunta a los tratamientos medicamente aconsejados; por el contrario, pueden resultar tremendamente dañinas e incluso poner en riesgo la vida cuando se administran como alternativa a los mismos. Otras podrian causar efectos secundarios sin aportar ningun beneficio, o interferir con los tratamientos cientificamente apoyados.

Los tratamientos tradicionales del cancer

El cancer se aborda, normalmente, con un conjunto de tratamientos cientificamente avalados que incluyen enfoques como la quimioterapia, la radioterapia, ciertas cirugias y mas recientemente tecnicas avanzadas como la inmunoterapia, las terapias dirigidas o la medicina de precision.

Entre ellas destaca la quimioterapia, una terapia convencional oncologica que emplea farmacos para destruir celulas cancerosas. En funcion de diversos factores, puede tener finalidad curativa, reducir las probabilidades de recurrencia o puede detener o ralentizar el crecimiento tumoral.

Como recuerdan los Institutos Nacionales del Cancer (NIC) de Estados Unidos, se trata de uno de los enfoques mas comunmente empleados en el abordaje del cancer y, aunque en ocasiones si que se emplea sola, normalmente se acompaña de otros tratamientos.

Tambien puede haber casos en los que el especialista en oncologia opte por no administrar quimioterapia, y en su lugar se decida por otras estrategias cientificamente validadas (cirugia, radioterapia, inmunoterapia…). No obstante, esta decision depende de caracteristicas muy concretas del tumor y del paciente, y debe ser en todo caso adoptada por iniciativa del profesional.

La radioterapia consiste en el uso de radiacion dirigida a la zona afectada por la neoplasia, con el objetivo de aprovechar sus propiedades para terminar con las celulas tumorales. Por su parte, las cirugias mas comunes son las que buscan extirpar tejido tumoral, aunque podrian usarse tambien con otros fines en pacientes oncologicos.

Referencias

Cancer Research UK. Complementary and alternative therapies. Consultado online en https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/treatment/complementary-alternative-therapies el 28 de junio de 2025.

NIH – Instituto Nacional del Cancer. Quimioterapia para tratar el cancer. Consultado online en https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/quimioterapia el 28 de junio de 2025.

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