Jose Luis Gonzalez Larriba, oncologo: “Hay tumores que hace dos años no eran curables y hoy pueden tratarse eficazmente”
El cancer es ya la primera causa de muerte en España, en un contexto de poblacion crecientemente envejecida en el que se preve que la tendencia ascendente de las defunciones por esta razon sigan aumentando en los proximos años.
Con todo, este dato aislado puede resultar algo engañoso, ya que en terminos generales en realidad la supervivencia del cancer esta aumentando gracias a una serie de importantes avances medicos, entre los que destaca la medicina personalizada.
“Diseñamos tratamientos especificos”
Segun explica a 20minutos el doctor Jose Luis Gonzalez Larriba, director del area de Oncologia Medica Atrys en el Hospital Viamed Santa Elena (Madrid), la medicina personalizada es una disciplina que se basa en el desarrollo de tratamientos teniendo en cuenta caracteristicas muy especificas de la enfermedad de cada paciente.
“La medicina personalizada”, desarrolla este experto, “se basa en aplicar un tratamiento especificamente diseñado, generalmente en forma de pastillas o agentes intravenosos, para el tipo de tumor que presenta cada paciente”.
“A diferencia de los enfoques tradicionales”, añade, “no intentamos tratar un cancer de pulmon, de estomago o de colon de forma general, sino de comprender las caracteristicas moleculares particulares del tumor en cada paciente. En funcion de estas alteraciones especificas, se administra una terapia dirigida para bloquear, anular o neutralizar los cambios que han originado el tumor, con el objetivo de destruirlo, reducir su tamaño o estabilizar la enfermedad”
“Incrementamos la tasa de supervivencia y curacion”
Es decir, que los tratamientos de medicina personalizada, a diferencia de lo que sucede con tecnicas mas tradicionales (como la quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia) no se administran de manera generalizada a todos los canceres, sino que “son tratamientos individualizados que se adaptan a las caracteristicas unicas de cada tumor, lo que permite obtener una mayor eficacia con menos efectos adversos. Esta precision aumenta la probabilidad de respuesta positiva y minimiza el impacto sobre la calidad de vida del paciente”.
Esta personalizacion de los tratamientos tiene en cuenta factores como la genetica del paciente y del propio tumor. “La posibilidad de identificar los genes alterados que desencadenan el desarrollo de cada tumor especifico permite aplicar tratamientos dirigidos contra esas alteraciones, incrementando asi la supervivencia y mejorando la tasa de curacion”, comenta el experto. El impacto es muy significativo: “En casos de cancer de pulmon metastasico, por ejemplo, la supervivencia ha pasado de un promedio de un año a mas de diez años, en algunos casos, gracias a estas terapias personalizadas”.
“La gran fortaleza de estos tratamientos”, continua, “radica en su especificidad. En lugar de basarse en resultados generales de estudios amplios, la terapia personalizada se enfoca en los desencadenantes unicos de cada tumor individual, aplicando uno que bloquea estos factores especificos. Estos, ademas de ser mas efectivos, suelen ser mas faciles de administrar y presentan una toxicidad mucho menor, lo cual permite identificar y gestionar rapidamente los efectos secundarios cuando aparecen”.
“Los avances en biologia molecular son rapidos”
Como es logico, para poder emplear esta clase de tratamientos es necesario que en el tumor de un determinado paciente sea posible identificar las causas moleculares especificas que estan impulsando su aparicion u crecimiento. “Para ello”, dice Gonzalez, “el primer paso es realizar un analisis genetico del tumor, generalmente a traves de tecnicas avanzadas como la secuenciacion masiva genetica o la busqueda de genes de fusion. Si se detecta una alteracion tratable y existe un agente dirigido para esa mutacion, se puede aplicar un tratamiento personalizado que ataque directamente la causa intrinseca del tumor”.
Y prosigue: “Existen numerosos tipos de tumores en los que contamos con agentes terapeuticos eficaces para abordar las alteraciones moleculares identificables. Un ejemplo destacado es el cancer de pulmon no microcitico, que representa el 85% de todos los casos de neoplasias pulmonares. En la actualidad, podemos identificar alteraciones tratables en aproximadamente el 50% de estos casos”.
En estos pacientes, expone, “la investigacion continua de nuevos agentes activos dirigidos a estas dianas moleculares ha mejorado notablemente el tratamiento y hay tumores pulmonares con alteraciones en genes especificos que pueden beneficiarse de terapias orales con alta eficacia y efectos secundarios limitados”.
“Aun aproximadamente la mitad de los pacientes con cancer de pulmon no cuentan con tratamientos dirigidos para sus alteraciones moleculares, incluso cuando estas pueden ser identificadas”, aclara. “Los avances en biologia molecular son rapidos, y muchos tumores que no eran tratables hace uno o dos años hoy pueden abordarse eficazmente. Se espera que en los proximos años aumente el porcentaje de pacientes que pueden beneficiarse de tratamientos dirigidos”.
“Muchos tumores que no eran tratables hace uno o dos años hoy pueden abordarse eficazmente”
Gonzalez matiza que el estudio de los biomarcadores tumorales no solo es imprescindible para el avance de la medicina personalizada, sino que tiene aplicaciones, por ejemplo, en el ambito de la inmunoterapia. “En pacientes sin alteraciones moleculares tratables”, apostilla, “este tipo de terapias ha demostrado ser crucial, al haber incrementado las tasas de curacion y supervivencia”.
“El pronostico de los pacientes seguira mejorando”
Por ahora, estos avances no llegan a todos los pacientes que podrian beneficiarse de ellos. Afortunadamente, expone Gonzalez, tecnicas como la secuenciacion masiva o la busqueda de genes de fusion son cada vez mas accesibles economicamente y se espera que en los proximos años las unidades de Estudios moleculares sean una realidad en la mayoria de los centros. El doctor recuerda, a este respecto, que “no existe una caracteristica clinica que permita predecir o sospechar la presencia de estos cambios tratables en un paciente concreto, lo que hace imprescindible realizar estos test en todos los casos”.
Por otra parte, las tecnicas de estudio a nivel genetico y molecular plantean algunos restos importantes, pero este experto destaca que se estan perfeccionando para ser cada vez mas sencillas y menos invasivas, potencialmente siendo utiles a cada vez mas pacientes a medida que se generalicen.
“Esperamos que el pronostico de nuestros pacientes siga mejorando en los proximos años, no solo incrementando la esperanza de vida”, predice, “sino tambien logrando la cronificacion de la enfermedad, lo que permitiria a los pacientes vivir con la enfermedad controlada a largo plazo”.
Y aduce: “Ademas, estamos comenzando a utilizar estos agentes dirigidos en estadios mas precoces del cancer, administrandolos despues de la cirugia para aumentar las posibilidades de curacion. Incluso estamos investigando su uso antes de la cirugia, con el fin de hacer tumores mas facilmente resecables, especialmente aquellos que, debido a su localizacion o a la condicion de pacientes que no podrian tolerar una cirugia extensa, requieren resecciones mas limitadas”.
“Hay un enorme potencial de desarrollo futuro”
“La oncologia y la medicina personalizada ya son una realidad en el presente, aunque cuentan con un enorme potencial de desarrollo futuro”, opina Gonzalez. “Hoy en dia, no debemos tratar los tumores de forma generica, sino de abordar el tumor especifico de cada paciente, considerando las caracteristicas moleculares que lo hacen unico y que pueden coincidir o diferir de las de otros pacientes”.
“Para que sea posible identificar estas alteraciones, es fundamental contar con tecnicas avanzadas como la secuenciacion masiva de genes o los estudios de fusion genetica. Estas herramientas permiten detectar cambios especificos en el tumor de cada paciente y nos facilitan elegir terapias mas efectivas y menos toxicas, en una estrategia de tratamiento a la carta, totalmente adaptada al perfil de cada caso”.
Y concluye: “Este enfoque ya esta generando resultados notables, especialmente en oncologia y de manera destacada en cancer de pulmon, donde se estan logrando mejoras significativas en la respuesta y supervivencia de los pacientes. Los avances son tan relevantes que confiamos en que la investigacion clinica y traslacional continue expandiendo el numero de alteraciones moleculares identificables, aumentando asi la cantidad de pacientes que podran beneficiarse de tratamientos personalizados y dirigidos”.
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
