Ni parkinson ni ictus: la enfermedad cerebral que es una de las mayores causas de muerte en España
Mejorar el diagnostico precoz de las enfermedades cerebrales es de vital importancia, puesto que la Sociedad Española de Neurologia (SEN) ha revelado que el 50 por ciento de los casos leves estan sin diagnosticar. El parkinson provoca discapacidad, y los ictus generan fallecimientos, por ejemplo.
Sin embargo, existe otra enfermedad, la demencia, que segun el Instituto Nacional de Estadistica supone casi el 10 por ciento del total de las muertes en España. De todas las causas posibles de demencia (que no es una unica enfermedad, sino un grupo de trastornos), el Alzheimer es la mas comun.
La demencia y sus consecuencias para la salud
“Las demencias en general, y la enfermedad de Alzheimer en particular, tienen consecuencias devastadoras. No solo en cuanto a mortalidad, sino tambien en morbilidad y perdida de calidad de vida. En todo el mundo, el Alzheimer supone el 12 por ciento del total de años vividos con discapacidad debido a una enfermedad”, explica la doctora Raquel Sanchez del Valle, coordinadora del Grupo de Estudio de Conducta y demencias de la SEN.
Asi pues, el Alzheimer, como principal causa de demencia, es una patologia elevada prevalencia. Cada año se diagnostican en España cerca de 40.000 nuevos casos, en su mayoria de mujeres, y casi siempre en mayores de 65 años.
El Alzheimer, un enfermedad cerebral infradiagnosticada
Los expertos de la Sociedad Española de Neurologia estiman que el tiempo que transcurre entre que aparecen los primeros sintomas de la enfermedad, y el diagnostico, puede llegar hasta los 2 años, tiempo en el que el paciente ya ha desarrollado la fase moderada y la enfermedad avanza.
Segun la doctora Del Valle “es basico mejorar los tiempos de diagnostico. Cuanto antes se realice, mas pronto se podran utilizar los tratamientos de los que disponemos actualmente. Pero tambien porque el diagnostico en fases iniciales permite al enfermo participar en la toma de decisiones de manera activa, y planificar su cuidado”.
Tecnicas para detectar el Alzheimer
Puesto que se trata de una de las causas del demencia mas graves, es crucial que todas las tecnicas de diagnostico se pongan a funcionar. Como expone la doctora, “en los ultimos años ha habido grandes avances en las tecnicas de imagen y de diagnostico bioquimico”.
Y añade: “Hasta hace poco, estas pruebas bioquimicas requerian de una puncion lumbar para la obtencion de liquido cefalorraquideo. Pero en los ultimos años empezamos a disponer de marcadores de la enfermedad de Alzheimer en sangre. Estas pruebas pueden mejorar los tiempos, mientras que hasta hace muy poco solo se podia hacer de forma clinica, es decir, en base a los sintomas y cuando estos ya estaban avanzados”.
Lo ultimo en tratamientos para la demencia causada por Alzheimer
Actualmente, se esta trabajando en mas de cien nuevos compuestos para tratar el Alzheimer en sus fases mas iniciales. Despues de dos decadas sin ninguna novedad, tanto en Estados Unidos como en Reino Unido, Japon o Emiratos Árabes se han aprobado farmacos que actuan sobre la proteina amiloide que se acumula en el cerebro de los pacientes, que logra ralentizar el avance de la patologia.
“Aunque estos medicamentos no permiten parar la progresion de la enfermedad y no estan exentos de efectos secundarios, han demostrado un efecto clinico y suponen el inicio de una nueva etapa”, explica la doctora Raquel Sanchez del Valle.
Dicho esto, la experta tiene alguna objecion sobre la progresion de las soluciones farmacologicas. “El comite asesor de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) ha recomendado que el primero de estos farmacos
-lecanemab-, no se apruebe en la Union Europea por un balance riesgo-beneficio que consideran desfavorable. Lo contrario a comites asesores de otras agencias reguladoras, y a pesar de que sociedades cientificas europeas consideran que se puede aumentar su seguridad excluyendo a los pacientes con mayor riesgo”.
¿Se puede evitar el Alzheimer?
Los responsables de la Sociedad Española de Neurologia quieren dejar constancia de que, a pesar de que segun un reciente estudio los españoles declaramos estar preocupados por el Alzheimer, solo por detras del cancer, la concienciacion sobre el impacto que tiene nuestro estilo de vida en esta patologia es escasa.
De hecho, casi la mitad de los encuestados estan convencidos de que el Alzheimer y la demencia son consecuencias inevitables del hecho de envejecer.
“Casi uno de cada dos casos de Alzheimer es atribuible a factores modificables relacionados con el estilo de vida y los factores de riesgo vascular. A pesar de que la edad es el principal factor de riesgo, esta enfermedad y sus sintomas no forman parte del envejecimiento normal del cerebro. Si cuidamos a lo largo de la vida nuestra salud cerebral, podriamos reducir mucho el riesgo de Alzheimer en un futuro”.
Entre las recomendaciones de los expertos de SEN para evitar la enfermedad, estan abandonar el consumo de alcohol y el tabaquismo. Ademas, practicar ejercicio fisico, mantenernos cognitiva y socialmente activos, mantener un peso saludable, controlar la diabetes y la hipertension, y exponernos lo menos posible a la contaminacion ambiental.
Referencias
Encuesta ‘Actitudes y percepciones de la poblacion española sobre el Alzheimer’. Fundacion Pasqual Maragall. Consultado online en https://fpmaragall.org/wp-content/uploads/2020/09/ResultadoEncuestaFPM_2020_DEF.pdf
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Fuente: www.mmmedicalpr.com
