Aparece en Brasil una nueva cepa del coronavirus

SÃO PAULO, Brasil – Un grupo de investigadores identifico una nueva cepa del coronavirus SARS-CoV-2, causante de COVID-19, en el estado de Rio de Janeiro, una de las regiones mas golpeadas por la pandemia en Brasil, informaron este martes fuentes cientificas.

Segun un estudio del Laboratorio Nacional de Computacion Cientifica (LNCC), vinculado al Ministerio de Ciencia y Tecnologia y realizado en conjunto con la Universidad Federal de Rio de Janeiro (UFRJ), la nueva variante fue detectada por primera vez el pasado octubre en la ciudad de Rio de Janeiro, capital del estado homonimo.

Los investigadores destacaron que, por ahora, la nueva variante esta “parcialmente restringida” a la ciudad, que concentra el mayor numero de casos y muertes por COVID-19 en la region, pero alertaron sobre una posible diseminacion por todo el estado y, consecuentemente, otras zonas del pais sudamericano.

“El aumento significativo en la frecuencia de ese linaje levanta preocupaciones sobre la gestion de la salud publica y la necesidad de vigilancia genomica durante la segunda ola de infecciones”, expresaron los cientificos en el estudio, elaborado bajo la coordinacion de la investigadora Ana Tereza Vasconcelos.

La nueva cepa fue descubierta a traves de la secuenciacion genetica del linaje B.1.1.28, que ya circula en Brasil desde el inicio del año, y se calcula que la variante haya surgido en julio.

Los investigadores analizaron 180 genomas del SARS-CoV-2 y han descubierto cinco “mutaciones exclusivas”, que “han emergido y rapidamente se propagado”.

“En los ultimos dias, ha habido informes de nuevas variantes del virus COVID-19 en Sudafrica y el Reino Unido. Los virus mutan con el tiempo, eso es natural y esperado. El Reino Unido ha informado que esta nueva variante se transmite mas facilmente, pero hasta ahora no hay evidencia de que sea mas probable que cause una enfermedad grave o la mortalidad…” dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.

El estudio, sin embargo, no indica si la nueva cepa identificada es mas transmisible o mas agresiva que las que ya son conocidas en Brasil, uno de los paises mas golpeados por la pandemia al lado de Estados Unidos e India.

Asimismo, los cientificos señalaron que tampoco hay “indicios” de que la variante puede reducir la eficacia de las vacunas contra la covid-19 que apenas empiezan a ser distribuidas en todo el mundo.

El estado de Rio de Janeiro, despues de Sao Paulo, es la segunda region de Brasil con el mayor numero absoluto de fallecidos a causa de la enfermedad, con casi 25,000 decesos, y la sexta con mas casos confirmados (407.575).

En todo el pais, que cuenta con una poblacion de unos 210 millones de habitantes, el coronavirus ya deja mas de 187,000 muertos y 7.2 millones de infectados.

En las ultimas semanas, Brasil ha experimentado un nuevo rebrote del patogeno, lo que obligo a varios estados y municipios a endurecer las medidas restrictivas de cara a las fiestas de fin de año, que incluso llegaron a ser canceladas en varias localidades.