Detectan nueva cepa de coronavirus en Nigeria, distinta a las de Sudafrica y Reino Unido

Pero el profesor Christian Happi, biologo molecular que participo en la secuenciacion genetica de esa nueva variante, pidio que no se “extrapole” este descubrimiento, es decir que no se saquen hipotesis apresuradas.

El Acegid analizo a principios de diciembre 200 muestras del virus y dos de ellas, tomadas en pacientes el 3 de agosto y el 9 de octubre, presentan mutaciones geneticas.

“No tenemos ninguna idea ni certeza de si esta variante guarda una relacion directa con el aumento de casos al que Nigeria esta asistiendo actualmente”, preciso el profesor.

El pais tenia mas de 82.000 casos registrados el sabado y 1.246 fallecidos, unas cifras que, no obstante, son relativamente bajas pero el numero de test efectuados en el pais es insignificante.

Gracias a la secuenciacion genetica del virus, una operacion de rastreo muy perfeccionada que solo pueden efectuar 12 laboratorios en el continente africano, el profesor Happi y su equipo pudieron describir la evolucion de la mutacion.

“No sabemos de donde viene esta nueva variante. Creemos que es independiente, que se produce en Nigeria. No creo que sea importada”, subrayo el biologo.

Happi, exprofesor de Harvard, especializado en enfermedades infecciosas, recordo sin embargo que “los virus mutan y cambian” de forma natural.

“Lo importante no es la mutacion, sino la transformacion de la proteina de punta”, la parte del virus que permite el acceso a las celulas del cuerpo, y que haria que esa mutacion sea infecciosa, explico.

De momento no se ha investigado lo suficiente y el Acegid trabaja con el Centro de Enfermedades Infecciosas de Nigeria (NCDC), el organismo de salud publica nacional, para intentar explicar el aumento reciente de casos de Covid-19 y si este podria deberse a la nueva cepa.

Con todo, algo parece ser cierto: la tasa de letalidad, relativamente baja en Nigeria, en comparacion con los paises occidentales, no ha aumentado ultimamente.

“Pido a la gente que no extrapole. Existe una tendencia a la extrapolacion con estas nuevas variantes del virus”, recalco el profesor. “Nada nos prueba, por ejemplo, que la cepa hallada en Inglaterra tendria los mismos efectos en Nigeria” y viceversa.

“Si hay algo que el Covid-19 nos ha enseñado es que en todo lo que creiamos saber sobre este virus, estabamos equivocados”, recordo Happi.

“Algunos predijeron que un tercio de la poblacion de África moriria, pero no podemos aplicar las investigaciones y las cifras reunidas en Europa y en Estados Unidos y aplicarlas aqui: somos diferentes geneticamente, nuestra salud inmunitaria es distinta”, insistio.

Por su parte, el director del CDC de la Union Africana, Jhon Nkengasong, pidio “tiempo” mientras se investiga la tasa de propagacion de la nueva cepa en Nigeria, durante una videoconferencia desde Adis Abeba.

De momento, en África se han registrado 2,4 millones de casos de coronavirus, esto es, el 3,6% del total mundial, segun un recuento de la AFP. En cuanto a fallecidos, se han confirmado mas de 57.000, es decir, menos que en Francia (59.072), que esta septimo en la grilla global de muertos por la enfermedad.

La poca cantidad de examenes de diagnostico que se realizan podrian poner en entredicho las estadisticas, pero tambien es cierto que ningun pais ha observado ningun pico de exceso de mortalidad, que seria indicio de una propagacion del virus.