Los pediatras piden cautela ante el aumento de la hepatitis en niños

El brote de hepatitis infantil en Europa (17 trasplantes, mas de 169 casos y un fallecido en Reino Unido) ha desatado una alarma sanitaria que los pediatras quieren embridar. Ante esa preocupacion por el incremento de casos de hepatitis infantil aguda detectado en varios paises, la Sociedad de Gastroenterologia, Hepatologia y Nutricion Pediatrica (SEGHNP), la Sociedad Española de Infectologia Pediatrica (SEIP) y la Sociedad Española de Urgencias de Pediatria (SEUP), junto con la Asociacion Española de Pediatria (AEP) han lanzado una mensaje de cautela y recuerdan que estan siguiendo «de manera exhaustiva» los casos y que «a dia de hoy» no se ha identificado una causa unica que justifique el aumento de casos.

«Queremos transmitir cautela y serenidad a la poblacion y a la opinion publica, pues no tenemos, a dia de hoy, una hipotesis fiable que haga pensar en un crecimiento importante del numero de nuevos casos», señalan.

«Hay que recordar que la alteracion de las pruebas de funcion hepatica es un fenomeno relativamente frecuente en una serie de enfermedades comunes en la infancia como son los procesos infecciosos, asi como que, en la mayoria de estos casos, la afectacion hepatica es leve y autolimitada, y que la aparicion de casos de hepatitis aguda grave y complicada es un fenomeno habitualmente poco frecuente y no siempre relacionado con agentes infecciosos mas o menos conocidos», dicen los expertos, que recuerdan que, en ocasiones, se producen en el contexto de intoxicaciones, interacciones medicamentosas o enfermedades cronicas hepaticas ya existentes.

Las SEGHNP, la SEIP y la SEUP, conjuntamente con la Asociacion Española de Pediatria recomiendan que los profesionales implicados en la Atencion Pediatrica extremen su vigilancia ante la posible aparicion de nuevos casos de hepatitis graves, de cara a poder establecer un diagnostico y tratamiento adecuados, asi como registrar y comunicar los mismos.

Sintomas de la enfermedad

La hepatitis es una inflamacion del higado que cursa con una elevacion en sangre de unas proteinas llamadas transaminasas. Las causas que pueden ocasionar este proceso inflamatorio son multiples y, dependiendo de la edad del paciente, habra algunas mas o menos prevalentes.

En la edad pediatrica, las causas infecciosas -y, dentro de estas, las viricas- son las mas comunes, aunque no hay que olvidar las causas toxicas, como el uso de farmacos o hierbas medicinales, o las inmunologicas. Tambien puede haber causas cronicas originadas por enfermedades metabolicas o geneticas.

En circunstancias normales, lo mas habitual es que las hepatitis cursen con pocos sintomas o con sintomas generales como el cansancio marcado, dolor abdominal, nauseas, vomitos o diarrea. Los sintomas mas especificos de hepatitis son la ictericia, que es la coloracion amarilla de piel y mucosas; la coluria, que es la coloracion oscura de la orina; o incluso la acolia, que son deposiciones de color muy claro. Tambien se puede presentar picor en la piel. Ante la aparicion de alguno de estos signos, se aconseja acudir a un centro medico para ser evaluado por un pediatra.