Hipertension arterial: todo sobre la ‘epidemia silenciosa’ que afecta al 70% de las personas mayores de 65 años
Dr. Jonathan Franco
En este articulo vamos a intentar dar una imagen clara y facil, sobre una de las enfermedades mas frecuentes y complicadas que existen hoy en dia.
Mi especialidad, la medicina interna, se encarga principalmente de “diagnosticos raros”, como lupus, enfermedades autoinmunes o infecciosas. Sin embargo, la realidad, es que, por cada 100 pacientes en mi consulta, hasta 70 tienen hipertension arterial (HTA), con esto, puedo empezar asegurando, que la HTA es francamente una “epidemia”.
HTA, que es la ‘enfermedad del pulso duro’
El primer punto clave, es entender su definicion. Los primeros datos de HTA vienen del año 2.600 a.c. donde la llamaban “la enfermedad del pulso duro”, y este concepto se debia, a que observaban en los pacientes un aumento de la fuerza de la sangre y algunas veces, se complicaba dejando a personas paraplejicas (el actual Ictus). Se realizaban algunos tratamientos; uno de los primeros planteados, era realizar extracciones de sangre, tanto manuales, como otros metodos mas impactantes como ponerse sanguijuelas en la piel (ver imagen).
Como funciona el sistema cardiovascular
Para entender mejor su definicion, expliquemos brevemente como funciona el sistema cardiovascular. Nuestro cuerpo necesita oxigeno, es la manera de generar energia y asi las celulas funcionan. Este oxigeno, lo conseguimos a traves de la respiracion, cuando inhalamos, en lo mas terminal de los pulmones, por una membrana muy fina, se intercambia el oxigeno con el dioxido de carbono, entrando a nuestra sangre y asi a traves de los globulos rojos se transporta y distribuye al cuerpo.
De los pulmones pasa al corazon y asi, toda esta sangre oxigenada es expulsada energicamente a todo el cuerpo. Los conductos encargados de transportar toda la sangre son las llamadas arterias, y estos conductos elasticos, mantienen unas presiones con el objetivo de hacerlo de manera equitativa y controlada.
La presion que ejercen las arterias aumenta
Con esta primera aproximacion del funcionamiento cardiovascular, definiremos la hipertension arterial como una enfermedad en la cual las presiones que ejercen las arterias aumentan, lo cual lleva al corazon a tener que contraerse mas fuerte, y a distribuir de manera mas erratica la sangre oxigenada al resto del cuerpo.
Altisima incidencia
El segundo punto clave, es generar la conciencia, sobre lo frecuente y prevalente que es en nuestro medio, pues en el momento actual, afecta al 40% de adultos y a medida que aumenta la edad, aparecen nuevos casos. Incluso en personas mayores de 65 años hasta un 65-70% presentan HTA (por cada 10 personas, 7 tienen la enfermedad).
Factores que influyen
Su alta prevalencia, se debe a que es producida por algunos factores no modificables: carga genetica (si tienes un familiar de primer grado con HTA, tienes mas riesgo de desarrollarla), edad y la raza (mas frecuente en personas de raza negra), respecto a estas causas no podemos hacer nada; sin embargo, el resto de causas si que son modificables, y esto es lo que podria cambiar el rumbo y la disminucion de esta enfermedad: sedentarismo, consumo de tabaco, consumo de alcohol, dieta rica en sal, sobrepeso y consumo de drogas, son las mas frecuentes.
Ya luego causas mucho mas extrañas son enfermedades del sistema endocrino (hormonas), o alteraciones de los riñones, y debemos pensar en estas, principalmente cuando hay HTA en personas menores de 35-40 años.
Diagnostico
Como tercer punto clave, explicare sobre el diagnostico. Al ser una enfermedad tan frecuente, todos debemos estar informados sobre como diagnosticarla, ya que es muy facil.
Los tensiometros (aparatos para medir la presion arterial), han evolucionado mucho, y actualmente en cualquier farmacia podemos conseguirlos, algunos muy facil de usar y a precios accesibles. La forma ideal de medirla es estando sentados un minimo de 10 minutos, relajados y sin consumo previo de sustancia “vasoactivas” como cafe, teina, tabaco, etc. Lo colocamos en el brazo (algunos en la muñeca) y activamos.
Existen dos cifras, la primera es la presion arterial sistolica (es siempre mayor), la cual debe ser menor o igual a 139 mm Hg, y la segunda es la presion arterial diastolica (es siempre menor), la cual debe ser menor o igual a 89 mm Hg. ¿con que frecuencia deberiamos medir?, en mi opinion, a medida que pasas los 40 años, una vez a la semana y al progresar en años aumentar esta frecuencia.
Enfermedad silenciosa
La HTA la mayoria de las veces es “silenciosa”, es decir, no da ningun sintoma, en otras ocasiones si que puede dar dolor de cabeza, mareos, hemorragias oculares, pero por desgracia, algunas veces su primer sintoma es una complicacion, como un Ictus o un infarto del corazon. Por esta razon, empezar a medirla y consultar al medico si vemos que las cifras son mayores o iguales a 140 la primera o 90 la segunda cifra, es vital.
Tratamiento
Por ultimo, como cuarto punto clave, explicare nociones sobre el tratamiento. Lo mas importante, son las medidas que no incluyen farmacos, es decir, aquellas cosas que sabemos desde cientos de años atras que funcionan: dieta y ejercicio.
Una dieta mediterranea, con bajo contenido en sal, con 2-3 raciones de fruta al dia y una ingesta de unos 2 litros de agua al dia, son un magnifico tratamiento. Si lo completamos con ejercicio aerobico (correr, cinta elastica, eliptica, bicicleta) durante 20 minutos al dia y un minimo de 4 veces por semana, alcanzaremos reducir la presion arterial entre 10 a 15 mm Hg, es decir casi igual o mas que los mismos medicamentos.
Si a pesar de lo anterior, no terminamos de mejorar, si que existen hoy en dia numerosas familias de medicamentos para ayudarnos a controlar la presion arterial y evitar sus temidas complicaciones. Estos siempre deberan hacerse bajo la supervision y seguimiento de un medico.
Conclusion
Como conclusion personal, estamos ante una epidemia cardiovascular, la cual, si empezamos a educar a nuestra sociedad con nociones, desde aumentar al maximo los habitos de vida saludable mas la conciencia y conocimiento de esta enfermedad, podremos realmente impactar en su diagnostico, tratamiento y pronostico.
Para llevarse a casa:
Es una enfermedad caracterizada por el aumento de la presion y resistencia de las arterias al flujo de la sangre.
Su prevalencia es muy alta y aumenta con la edad, hasta 7 de cada 10 personas mayores de 65 años sufren de hipertension arterial.
El diagnostico es con medidas de presion arterial mayor o igual a 140/90 mm Hg y puede iniciar el proceso de deteccion cada persona desde su casa.
El tratamiento tiene medidas generales de dieta y actividad fisica, asi mismo como medicamentos para controlarla y prevenir sus complicaciones.
Fuente: www.mmmedicalpr.com
