El motivo genetico por el que algunos fumadores nunca desarrollan cancer de pulmon

El habito de fumar es el principal factor de riesgo para desarrollar cancer de pulmon. Sin embargo, todos conocemos a personas que, tras toda una vida fumando abundantemente todos los dias, nunca llegan a desarrollar la enfermedad.

Mecanismos para repara el daño genetico

Podriamos pensar que, en cierto modo, el cancer de pulmon es como una loteria para la que los fumadores simplemente compran mas papeletas. Pero la verdad es que no funciona del todo asi, sino que hay algunas personas que ya parten desde una situacion de menos riesgo.

Esto es lo que concluye un grupo de investigadores adscritos a la Universidad de Medicina Albert Einstein de Bronx, Nueva York, en un articulo publicado en la revista cientifica Nature.

En el, explican que el humo del tabaco daña el ADN de las celulas pulmonares, en algunos casos provocando que las celulas se reproduzcan sin control y, por tanto, originando un cancer. Las mutaciones que se producen son aleatorias, por lo que en cierto modo si que es cierto que el azar interviene en la ecuacion y que algunas personas pueden no llegar a desarrollar nunca cancer por pura suerte.

Pero es mas complejo que eso, ya que debemos tener en cuenta que nuestro organismo dispone de mecanismos para protegernos de ese daño genetico. 

Por un lado, ciertos sistemas se encargan de eliminar las sustancias toxicas (que son en este caso las mutagenicas) antes de que lleguen a dañar el ADN de las celulas; y, por otro, existen mecanismos para reparar el daño genetico de las celulas una vez que se ha producido.

Si tenemos en cuenta que en el estudio (que analizaba el daño genetico en una cohorte de fumadores con diferentes frecuencias de consumo y en un grupo de control de personas no fumadoras) se observo que a partir de ciertos niveles de uso de tabaco la cantidad de daño genetico se mantenia estable, las diferencias en la eficacia de estos mecanismos entre diferentes personas explicarian por que algunos fumadores empedernidos nunca llegan a desarrollar cancer de pulmon.

Es mas, en opinion de estos autores, estos sistemas no solo protegerian eficazmente a un pequeño numero de fumadores, sino que podrian ser la razon por la que tan solo entre un 10 y un 20% de los fumadores desarrollan tumores pulmonares a lo largo de su vida.

Pese a todo, estos hallazgos no deben entenderse como una invitacion a fumar. El porcentaje citado sigue siendo una cifra muy alta, especialmente si tenemos en cuenta la gravedad y la mortalidad del cancer de pulmon.