Estos son los sintomas del colera, la enfermedad que ha vuelto a aparecer en Toledo despues de mas de 40 años

Durante siglos, el colera ha causado estragos en todo el mundo, surgiendo en brotes epidemicos que matan a centenas de miles de personas. En la actualidad esta mayormente ausente en los paises desarrollados, pero nunca desaparecio de otras partes del mundo y los efectos del cambio climatico amenazan con incrementar su potencial dañino.

¿Que es el colera? ¿Cuales son sus causas?

El colera es la enfermedad provocada por dos serotipos de la bacteria Vibrio cholerae. Afecta al tracto digestivo, y toma a grandes rasgos la forma de una diarrea secretoria.

Es originaria del delta del Ganges, en la India, pero desde alli se ha extendido por el mundo hasta ser endemica de mas de 50 paises. Prolifera en situaciones de hacinamiento, pobreza, guerras y en general alli donde las condiciones sanitarias son deficientes.

Sus reservorios naturales son los humanos (el unico animal al que afecta) y las aguas salobres y estuarios. Se contrae por beber agua no potable, por alimentos contaminados con materia fecal humana que contenga la bacteria y por el consumo de productos del mar mal cocinados. Por el contrario, la transmision entre personas no es frecuente.

¿Cuales son sus sintomas?

El colera se incuba durante un periodo de entre unas pocas horas y unos pocos dias, y despues se manifiesta en forma de una diarrea caracteristica.

Concretamente, el paciente presenta una diarrea acuosa con abundantes deposiciones (hasta 40 en 24 horas) de color blanquecino y con pequeños granulos, de aspecto similar al agua de arroz y olor que recuerda al pescado.

Junto a ello, las personas afectadas suelen sufrir dolor abdominal y vomitos, sin fiebre o con fiebre moderada.

La principal complicacion del colera no tratado es la deshidratacion severa por la gran perdida de liquidos y sales, lo que a su vez puede provocar sintomas como apatia, perdidas de memoria, defectos en la flora intestinal, frialdad, cianosis (coloracion azulada de la piel, especialmente en extremidades o mucosas), calambres musculares, hipotension, aumento de la viscosidad de la sangre (y en consecuencia ictus, infarto, isquemia…), arrugas en la piel y finalmente la muerte.

¿Como se trata?

El tratamiento adecuado de la enfermedad reduce su mortalidad desde mas del 50% a un 0,2%. La principal estrategia es la rehidratacion agresiva, con lo que se palia la deshidratacion, que es la causa de las muertes por colera.

Junto a ello, conviene suministrar sodio, cloro, potasio y bicarbonato en funcion de las perdidas que presente el paciente. Esto se puede lograr empleando sueros o, si no estan disponibles, bebidas isotonicas, carbonatadas o incluso agua con limon.

Paralelamente, es comun administrar antibioticos para erradicar la bacteria y reducir la duracion del cuadro en pacientes con diarrea moderada a severa.